Margaret Mee

Margaret Mee (autor desconhecido)

A ilustração botânica é uma forma de arte que combina ciência e estética para representar, de maneira detalhada e precisa, espécies vegetais e suas partes: folhas, flores, frutos, sementes, etc. Geralmente feita com aquarela, guache e nanquim, mais que apenas uma forma de arte, serve também à pesquisa científica e ilustra livros de botânica e publicações científicas.

Um dos nomes mais importantes da ilustração botânica é Margaret Mee, artista britânica nascida em 1908, que se mudou para o Brasil em 1952 e produziu um vasto e impressionante registro da fauna brasileira, especialmente de espécies da floresta amazônica.

Mee dedicou 30 anos de sua vida viajando pelo Rio Amazonas e seus afluentes, às vezes somente ela e um barqueiro local, em busca de plantas brasileiras raras, especialmente orquídeas e bromélias, muitas das quais nunca haviam sido registradas.

Em suas expedições, aprendeu a conviver com a floresta, sua fauna, flora e povos originários, com quem aprendeu sobre as espécies que viria então a retratar em suas ilustrações.

 
Militante de causas políticas e sociais desde a juventude, Margaret Mee abraçou a defesa da preservação da floresta amazônica e denunciou sua exploração e destruição na década de 1970 como resultado da construção da Rodovia Transamazônica e usinas hidrelétricas e de queimadas. 

Com o crescente desmatamento das florestas brasileiras, há espécies extintas que só conhecemos através das ilustrações da artista britânica, como a espécie Neoregelia Margareteae.

Neoregelia Margareteae

Em sua última expedição à Amazônia, Mee finalmente conseguiu testemunhar a floração da flor-da-lua (Selenicereus witti), um raríssimo cacto nativo que nasce na parte mais alta das árvores, cuja flor dura apenas uma noite. 

Selenicereus witti

Entre 1956 e 1988, criou 400 pranchas de ilustrações botânicas, 40 sketchbooks e 15 diários detalhados, além de diversos livros publicados. Algumas de suas ilustrações estão expostas no Museu Botânico do Jardim Botânico de São Paulo.

Grande amiga de Burle Marx, com quem participou de expedições botânicas, a artista ganhou um viveiro no Sítio Roberto Burle Marx com seu nome, o Sombral Margaret Mee, contendo uma coleção de antúrios e outra de bromélias.

Burle Marx e Margaret Mee (autor não identificado)

Margaret Mee faleceu em 1988, aos 79 anos, em um acidente de automóvel na Inglaterra. Em sua homenagem, foi criada a Margaret Mee Amazon Trust, organização que promove a pesquisa e conservação da flora amazonense e o intercâmbio de pesquisadores e ilustradores botânicos.

Margaret Mee (autor desconhecido)

Essa notável artista deixou um legado não só na arte, mas também na luta pela preservação da floresta amazônica. Em suas palavras:

 “Eu sei que a minha morte não será o fim do meu trabalho. Aonde quer que eu vá, eu tentarei influenciar quem estiver destruindo nosso planeta, de modo que a Terra tenha uma chance de sobreviver.”

Saiba mais:

• Margaret Mee e a Flor da Lua - Documentário de 2013, produzido por Elisa Tolomelli e dirigido por Malu De Martino, com narração de Patrícia Pillar.